JAKARTA – Persija Jakarta telah dipastikan bakal menurunkan kerangka tim Elite Pro Academy (EPA) U20 untuk berlaga di ajang Piala Presiden Elite 2026, yang dijadwalkan bergulir mulai akhir Juli sampai awal Agustus 2026.
“Program pemusatan latihan tim utama di Thailand, sudah kami rencanakan dan persiapkan sejak jauh hari. Ketika jadwal pertandingan Piala Presiden Elite 2026 kami terima, seluruh agenda tim di Thailand sudah diselesaikan sehingga tidak dapat diubah lagi,” ujar Presiden Persija, Mohamad Prapanca, dikutip dari laman resmi Persija, Sabtu (18/7/2026).
Langkah menurunkan skuad EPA U20 ini diambil lantaran jadwal turnamen pramusim tersebut bertubrukan langsung dengan agenda pemusatan latihan tim senior Macan Kemayoran yang dilaksanakan di Thailand.
Rencana pemusatan latihan luar negeri itu sendiri sudah digodok dan disepakati sejak lama. Agenda ini dinilai krusial sebagai fondasi utama persiapan tim menjelang bergulirnya kompetisi musim 2026/2027.
Prapanca menerangkan bahwa kebijakan ini diputuskan demi menjaga kelancaran persiapan tim utama, tanpa mengesampingkan loyalitas klub untuk menyukseskan gelaran Piala Presiden.
“Namun, Persija memiliki komitmen dan menghormati serta mendukung penyelenggaraan Piala Presiden Elite 2026. Oleh karena itu, kami memastikan Persija tetap berpartisipasi dengan mengirimkan tim EPA U20 untuk mewakili klub dalam turnamen ini,” katanya melanjutkan.
Pelibatan tim EPA U20 ini sekaligus menjadi wujud nyata dari konsistensi Persija dalam membuka jalan dan jam terbang kompetitif bagi para pesepak bola muda. Terlebih lagi, tim Persija EPA U20 memegang status sebagai kampiun EPA Super League 2025/2026.
“Kami percaya para pemain EPA U20 Persija memiliki kualitas dan semangat kompetitif untuk tampil di ajang ini. Mereka merupakan juara EPA Super League musim lalu dan layak mendapatkan kesempatan dan tantangan di level yang lebih tinggi,” tutur Prapanca.
Manajemen Persija juga optimistis partisipasi Macan Kemayoran bakal menjadi magnet tersendiri bagi turnamen. Kehadiran para suporter di tribune diharapkan mampu mengatrol atmosfer pertandingan sekaligus mendongkrak gairah Piala Presiden.
“Kami berharap kehadiran tim Persija U-20 dan dukungan the Jakmania dapat turut memeriahkan stadion serta membuat penyelenggaraan Piala Presiden Elite 2026 semakin bergengsi dan kompetitif,” ucap Prapanca.
Gelaran Piala Presiden edisi ini bakal diramaikan oleh delapan kontestan yang berasal dari empat negara. Lima slot di antaranya diisi oleh klub tanah air, yakni Persib Bandung, Persebaya Surabaya, Persija Jakarta, PSMS Medan, dan Arema FC.
Sementara itu, tiga slot sisanya diisi oleh Tampines Rovers selaku utusan Singapura, DPMM FC asal Brunei Darussalam yang berkompetisi di Liga Malaysia, serta Port FC selaku sang juara bertahan dari Thailand.
Stadion Si Jalak Harupat (Bandung) dan Stadion Gelora Bung Tomo (Surabaya) ditunjuk sebagai arena pertempuran Piala Presiden tahun ini.
Si Jalak Harupat bakal memanggungkan laga-laga Grup A yang dihuni Persib, Arema, DPMM, dan Tampines Rovers. Sedangkan Gelora Bung Tomo akan menjadi markas bagi grup yang mempertemukan Persebaya, Persija, PSMS, dan Port FC.