JAKARTA - World Boxing Council (WBC) menyatakan juara dunia kelas super welter Sebastian Fundora berpeluang kembali naik ring untuk mempertahankan gelar melawan Ermal Hadribeaj pada Oktober.
"Jika pertarungan itu terlaksana, Fundora akan berupaya memenuhi kewajibannya sebelum mengejar tantangan lain, sementara Hadribeaj akan berupaya membuat kejutan besar dan menjuarai Kejuaraan Dunia WBC," kata WBC dalam lamannya di Jakarta, Sabtu.
Fundora kini masih berstatus sebagai juara bertahan kelas super welter versi WBC.
Petinju asal Amerika Serikat yang dijuluki "The Towering Inferno" itu merebut sabuk juara WBC sekaligus World Boxing Organization (WBO) usai menaklukkan Tim Tszyu pada Maret 2024.
Kemenangan atas Tszyu menjadi momentum kebangkitan Fundora setelah sebelumnya menelan kekalahan profesional pertamanya dari Brian Mendoza pada 2023.
Keberhasilan tersebut membuat Fundora menggenggam dua gelar juara dunia sekaligus mengembalikannya ke jajaran petinju elite di kelas super welter.
Sejak saat itu, Fundora sukses mencatatkan tiga kali pertahanan gelar dunia. Pertama, ketika menghentikan Chordale Booker melalui kemenangan technical knockout (TKO) untuk mempertahankan sabuk WBC dan WBO.
Kedua, saat kembali berhadapan dengan Tim Tszyu dalam laga ulang. Menjelang duel tersebut, Fundora kehilangan gelar WBO karena tidak menghadapi penantang wajib Xander Zayas. Meski hanya mempertaruhkan sabuk WBC, ia kembali tampil dominan dengan mengalahkan Tszyu.
Ketiga, pada Maret 2026, Fundora menundukkan Keith Thurman lewat kemenangan TKO untuk mempertahankan gelar WBC untuk ketiga kalinya. Hasil itu memperpanjang tren positifnya sebagai juara dunia sejak merebut sabuk tersebut dari Tszyu.
Dengan catatan 24 kemenangan, satu kekalahan, dan satu hasil imbang, Fundora kini berpeluang menjalani pertahanan gelar WBC keempat apabila pertarungan melawan Hadribeaj benar-benar berlangsung pada 17 Oktober.
Namun, Hadribeaj dipastikan bukan lawan yang mudah. Petinju kelahiran Albania itu merupakan penantang nomor satu WBC dengan rekor impresif 23 kemenangan dan satu hasil imbang.
Hadribeaj juga akan tampil dengan kepercayaan diri tinggi setelah merebut gelar WBC Silver kelas super welter usai mengalahkan Bakary Samake pada Mei 2026.
Gelar tersebut semakin mengukuhkan posisinya sebagai penantang utama sabuk juara dunia WBC sekaligus membuka peluang mencatatkan kemenangan terbesar dalam kariernya apabila mampu mengalahkan Fundora.