JAKARTA - World Boxing Council (WBC) secara resmi mengangkat status Michal Cieslak dari juara sementara menjadi juara dunia penuh di kelas penjelajah (90,7 kg). Keputusan ini diambil usai sabuk juara dunia di divisi tersebut dinyatakan tak berpenghuni.
"Selanjutnya, juara Cieslak akan menjalani pertahanan wajibnya melawan David Benavidez," demikian pernyataan WBC dalam laman resminya yang dipantau di Jakarta, Selasa.
Takhtanya kelas penjelajah WBC sebelumnya dikuasai oleh Noel Mikaelian. Namun, petinju berkebangsaan Armenia itu mangkir dari komitmen untuk mempertahankan gelarnya melawan David Benavidez selaku penantang wajib.
Mikaelian justru memilih berhadapan dengan Jai Opetaia pada duel yang digelar di T-Mobile Arena, Las Vegas, Amerika Serikat, Sabtu (12/9). Pertarungan tersebut tidak mengantongi lisensi resmi dari WBC sebagai ajang perebutan takhta dunia. Opetaia pada akhirnya menyudahi perlawanan Mikaelian via technical knockout (TKO) di ronde kesembilan.
Imbas tindakan tersebut, WBC mengambil langkah tegas dengan melucuti sabuk juara dunia kelas penjelajah milik Mikaelian. Organisasi tinju internasional ini lantas menetapkan petinju asal Polandia, Michal Cieslak, untuk naik takhta menjadi juara dunia penuh.
WBC menegaskan bahwa pihaknya telah mengupayakan beragam langkah untuk menjembatani seluruh pihak terkait. Hal itu dilakukan guna mencapai titik temu agar pertarungan yang diajukan dapat dilegalisasi berlandaskan aturan dan regulasi WBC.
Sesudah menjalin dialog dengan kubu-kubu yang terlibat mengenai bentrok Mikaelian versus Opetaia, WBC menilai keputusan mengosongkan gelar serta menaikkan derajat Cieslak merupakan opsi terbaik yang paling adil.
Cieslak sendiri mengamankan sabuk juara sementara WBC usai menang TKO pada ronde keempat atas eks juara dunia Jean Pascal pada Juni 2025. Hasil manis itu menempatkan petinju Polandia tersebut di posisi terdepan sebagai penantang wajib sabuk WBC.
Menyandang predikat barunya, Cieslak dijadwalkan melakoni duel pertahanan wajib kontra Benavidez. Petinju asal Meksiko itu merupakan pemegang sabuk WBA Super dan WBO kelas penjelajah usai naik kelas dari berat ringan dan menumbangkan Gilberto Ramirez.
Ajang bentrok Cieslak versus Benavidez rencananya dihelat di Phoenix, Arizona, Amerika Serikat, pada 12 Desember 2026. Laga ini sekaligus membuka peluang bagi Benavidez untuk melengkapi koleksi sabuk kelas penjelajahnya menjadi tiga gelar.
Di samping itu, WBC menetapkan pemenang dari duel Mikaelian melawan Opetaia sebagai penantang wajib berikutnya. Berhubung Opetaia sukses mengandaskan Mikaelian, petinju asal Selandia Baru tersebut kini sah menduduki posisi penantang utama untuk menantang pemenang duel Cieslak kontra Benavidez.