JAKARTA - Blueberry tidak hanya dikenal sebagai buah kaya antioksidan, tetapi juga berpotensi memberikan manfaat bagi kesehatan tulang. Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa buah berwarna biru keunguan ini dapat membantu menjaga kepadatan tulang dan menurunkan risiko osteoporosis.

Temuan tersebut membuat blueberry semakin menarik untuk dimasukkan ke dalam pola makan sehari-hari. Selain memiliki rasa yang segar, buah ini juga mengandung vitamin C, serat, dan berbagai senyawa bioaktif yang mendukung kesehatan tubuh.

Sebuah penelitian yang dilakukan oleh peneliti dari U.S. Department of Agriculture menggunakan hewan pengerat dalam masa pertumbuhan sebagai objek penelitian. Dalam studi tersebut, hewan uji diberikan makanan yang mengandung 10 persen bubuk blueberry kering beku.

Hasil penelitian menunjukkan kelompok yang mengonsumsi blueberry memiliki massa tulang lebih tinggi dibandingkan kelompok yang tidak mengonsumsinya. Para peneliti menduga manfaat tersebut berasal dari kandungan polifenol yang berfungsi sebagai antioksidan alami.

Meski penelitian lebih lanjut pada manusia masih diperlukan, hasil studi tersebut menunjukkan potensi blueberry dalam membantu menjaga kesehatan tulang sejak usia dini hingga jangka panjang.

Kesehatan tulang juga berkaitan erat dengan stres oksidatif. Kondisi ini terjadi ketika jumlah radikal bebas dalam tubuh lebih besar dibandingkan kemampuan antioksidan untuk menetralisirnya, sehingga dapat mengganggu proses pembentukan dan perombakan tulang.

Dalam tulang terdapat sel osteosit yang berperan penting dalam menjaga keseimbangan proses remodeling tulang. Ketika stres oksidatif meningkat, sel-sel tersebut dapat mengalami kerusakan sehingga tulang menjadi lebih rapuh dan rentan mengalami pengeroposan.

Karena itu, makanan yang kaya antioksidan seperti blueberry dinilai mampu membantu melindungi tulang dari dampak negatif stres oksidatif. Kandungan polifenol dalam blueberry juga diketahui memberikan perlindungan pada tingkat seluler.

Peneliti menemukan bahwa senyawa aktif dalam blueberry dapat mengaktifkan protein SIRT1 yang berperan dalam mengatur kelangsungan hidup sel dan proses penuaan. Aktivasi protein tersebut dinilai mampu membantu menghambat pengeroposan tulang tanpa mengganggu sel yang menjaga struktur tulang.

Penelitian juga menunjukkan manfaat perlindungan terhadap sel tulang tidak berbeda secara signifikan antara jus blueberry dan ekstrak blueberry kering selama kandungan polifenol yang dikonsumsi tetap sama.

Meski demikian, blueberry segar tetap menjadi pilihan yang baik karena mengandung serat, vitamin, dan berbagai nutrisi lain yang mendukung kesehatan secara menyeluruh.